Kerst in Londen met kinderen: een week in december, met de trein en de bus

Een week kerst in Londen met kinderen, met de trein heen en de bus door de stad (bovenin, langzamer, veel relaxter dan de metro). De Harry Potter Studio Tour duurde vier uur en had langer gemogen, St. James's Park redde de drukke dagen, en de kerstmarkten in het centrum zijn belachelijk duur.

Kerst in Londen met kinderen is precies zo mooi als het op de foto's lijkt, en precies zo vermoeiend als je vreest. Wij waren er een week in december, gingen met de trein en bewogen ons daarna vooral met de bus door de stad.

Wij deden de Harry Potter Studio Tour, de kerstmarkten, Hamleys en veel parken, met kinderen van bijna 4 en 7. Op de kerstmarkt zijn we één keer geweest, want één wafel en één crêpe kostten samen 22 euro.
 

Welke periode is kerst in Londen?

De kerstsfeer in Londen begint eerder dan je denkt en loopt door tot begin januari. De grote lichtjes in de winkelstraten gaan begin november aan, de kerstmarkten draaien vanaf half november, en tussen kerst en oud en nieuw is het op straat het drukst.

Wij zaten er van 12 tot 18 december 2024, dus ruim voor de kerstdrukte zelf. Wat ons opviel: de verlichting gaat niet zo vroeg op de dag aan als je hoopt. Met kinderen die om zeven uur op zijn is dat planning, want het is pas laat in de middag echt sfeervol en dan zijn ze al toe aan eten. Wij draaiden onze dagen daarom om: overdag de grote dingen, tegen het donker iets kleins in de buurt.
 

Met de trein naar Londen, en waarom daarna de bus wint

We kwamen rond het middaguur aan op King's Cross, en dan is Londen meteen Londen: treinen, metrolijnen en mensen die alle kanten op bewegen.

Wij gingen met de Eurostar en betaalden 384 euro voor drie personen heen en terug. Onze jongste was net geen vier en reisde daarom gratis mee.

Dat laatste scheelde meer dan we vooraf doorhadden. Op de Eurostar reist een kind onder de vier gratis, bij de Harry Potter Studio Tour komt een kind tot en met vier gratis naar binnen, en in Londen zelf reizen kinderen tot tien jaar gratis met bus en metro. Staat je jongste op het punt om vier te worden, dan is deze reis nu goedkoper dan over een half jaar. Dat is geen reden om te haasten, maar het is wel goed om te weten voor je gaat rekenen.

De belangrijkste praktische ontdekking van de week: overal lopen werkt niet met kinderen, en de metro ook niet. De bus wel. Die is langzamer, maar je zit, je ziet de stad langsschuiven en niemand hoeft door een vol perron geloodst te worden. Boven voorin zitten werd het vaste ritueel, en zo werd de reistijd onderdeel van de dag in plaats van iets om doorheen te komen.

En de bus is niet alleen rustiger, hij is ook fors goedkoper. Vanaf ons metrostation naar zone 1 kostte de metro 3,90 pond per persoon, per rit. De bus kost 1,75 pond per rit, ongeacht hoe lang je erin zit, met een dagmaximum van 5,25 pond. Kinderen reizen tot tien jaar gratis. Reken maar uit wat dat scheelt als je met z'n vieren een paar keer per dag heen en weer gaat: met de metro ben je er in twee ritjes al doorheen.
 

Slapen buiten het centrum: wat dat oplevert en wat het kost

Wij zaten in Golders Green, een rustige woonwijk in Noord-Londen aan de Northern line. Geen toeristenbuurt: gewone straten, veel Joodse winkels en bakkerijen, en 's avonds stil. Precies wat je wilt na een dag in het centrum met kinderen die op zijn.

Wij betaalden ongeveer 137 euro per nacht voor een appartement, zes nachten in december. Buiten zone 1 slapen scheelt fors op de prijs, en het kost je alleen reistijd, geen sfeer.
 

Wat te doen in Londen met kinderen: wat bij ons het beste werkte

Trafalgar Square maakte meteen indruk, al waren delen van het plein een paar keer afgesloten vanwege demonstraties. Van daar doorlopen naar Big Ben stelt niet teleur, ook niet als je hem al vaker hebt gezien.

Vlakbij ligt St. James's Park, en dat park heeft onze week gered. Ruimte, paden om over te rennen, eekhoorns die tussen de mensen door schieten en een speeltuin waar de energie eruit kon. Wij liepen er bijna dagelijks even doorheen, gewoon omdat het hielp.

Buckingham Palace was de onverwachte hit. De interesse was nul tot we er stonden, en toen ging het over de wachters: waarom bewegen ze niet? Toen er eindelijk eentje bewoog was dat het hoogtepunt van de stop.

De kerstmarkten, en wat ze echt kosten

Rond Covent Garden en Leicester Square gaat Londen helemaal los: etalages, kunstsneeuw, straatartiesten en bomen waar je omheen moet lopen. Het is prachtig, en rondlopen kost niets.

En dan koop je iets. De prijzen op de kerstmarkten in het centrum zijn belachelijk. Wij betaalden 22 euro voor één wafel en één crêpe, allebei met een beetje Nutella erop. Geen drankje erbij, geen extra's: twee dingen uit een raampje. Ter vergelijking: op de kerstmarkt in Trier, bij Landal Hochwald, waren de prijzen juist netjes en was een ritje in de draaimolen zelfs goedkoper dan op de Nederlandse kermis.

Van de drie die wij zagen was Leicester Square de leukste. Niet omdat hij groot is, want dat is hij niet, maar om de sfeer.

Door die prijzen was er weinig echt leuk aan. Met kinderen die alles willen hebben wat ze zien, ben je een uur lang nee aan het verkopen. Dat is wat zo'n markt met jonge kinderen in de praktijk is, en dat staat op geen enkele foto.

Onze aanpak werd daarom: rondlopen voor de sfeer, en eten en drinken buiten de markt om. Dat scheelt genoeg om het verschil te maken tussen een leuke avond en een chagrijnige.

Waar wij niet zijn geweest is Hyde Park Winter Wonderland, dus daar kunnen wij je niets over vertellen. Wij bleven bij de markten die je onderweg tegenkomt: Leicester Square, de Southbank langs de rivier en Trafalgar Square. Dat was voor onze week genoeg, en het kostte niets zolang we niets kochten.
 

De Harry Potter Studio Tour: vier uur, en het had langer gemogen

Als er één ding volledig aan de verwachting voldeed, was het dit. De studio's zijn uitgebreid, gedetailleerd en ongelooflijk goed gedaan, van kostuums en decors tot hoe ze de effecten maakten. Het Verboden Bos en Goudgrijp maakten het ook fris voor wie er al eens eerder was.

Wij waren er ongeveer vier uur en hadden makkelijk langer gekund. Voor de kinderen was het meeslepend en af en toe net een beetje spannend, op de goede manier.

Praktisch: wij betaalden 150 pond voor ons samen, waarbij de jongste gratis mee kon omdat kinderen tot en met vier jaar niets kosten. Hoe je er komt: wij namen de trein van Euston naar Watford Junction, en dat kostte 28 pond voor twee volwassenen, enkele reis. Terug namen we een Uber voor 25 pond, want laat op de avond met twee moeë kinderen was dat een stuk prettiger dan overstappen.

En dat pakte ook nog gunstig uit: die Uber was niet duurder dan nog een keer diezelfde trein, en je stapt bij de deur uit in plaats van op een perron. Precies dezelfde afweging als met de bus overdag, alleen dan andersom: soms is het gemak toevallig ook het goedkoopst.

Wij boekten de tickets in september voor een bezoek in december, dus ruim drie maanden vooraf. Dat is geen overdreven voorzichtigheid: in december zit deze tour vol.

Wil je het jezelf makkelijk maken, dan boek je de Studio Tour met bus vanuit Londen. Ticket en vervoer in één, opstappen in het centrum, en je hoeft zelf niets uit te zoeken. Vanaf ongeveer 102 euro per persoon. En zit de tour vol, dan is dit vaak de enige manier om er nog in te komen.
Affiliatelink: jij betaalt hetzelfde, wij krijgen een kleine vergoeding.

Als de stad te veel wordt

Londen is intens. Het is er constant druk, het openbaar vervoer zit vol en niet elk moment voelt ontspannen. Dat hoort er ook gewoon bij en het is geen klacht, maar het bevestigde wel wat we al doorhadden: met jonge kinderen vraagt zo'n stad een ander soort energie.

Wat hielp waren simpele keuzes. Parken boven winkelstraten, bussen boven lopen, en één groot ding per dag en verder niets moeten. Wie gewend is om in de drukte te bewegen vindt Londen met kerst waarschijnlijk gewoon magisch. Wie liever een rustiger tempo heeft kan het allebei tegelijk vinden: magisch en uitputtend. Onze andere winterreis, Denemarken in januari, had precies het omgekeerde probleem: daar was juist te weinig open.
 

Hamleys als zachte afsluiting

Op de laatste dag kozen we iets lichts. Hamleys is alles wat je ervan verwacht: zes verdiepingen speelgoed, demonstraties op elke etage, vrolijke chaos en kinderen met grote ogen. Als afsluiter van zo'n week precies goed.

En hier zeiden we voor het eerst die week gewoon ja. Allebei de kinderen mochten iets uitkiezen en er ging nog één ding extra mee, en daar waren we 55 euro aan kwijt. Na een week nee verkopen op de kerstmarkten voelde dit als de logische plek om het wél te doen: één keer, op de laatste dag, en dan weten ze ook precies waar het aan op is gegaan.

Daarna de bagage ophalen, de trein in en naar huis. Moe, vol indrukken en toe aan rust.
 

Wat een week Londen met kinderen kostte

Wij houden geen kasboek bij, dus dit is geen sluitende rekening, maar dit weten we wel precies:

• Slapen: ongeveer 137 euro per nacht voor een appartement in Golders Green, zes nachten
• Harry Potter Studio Tour: 150 pond voor ons samen, met de jongste gratis
• Metro: 3,90 pond per persoon per rit van ons station naar zone 1, kinderen tot tien gratis
• Bus: 1,75 pond per rit ongeacht de afstand, met een dagmaximum van 5,25 pond
• Kerstmarkt: 22 euro voor één wafel en één crêpe, dus dat deden we één keer
• Hamleys: 55 euro, allebei de kinderen iets en één ding extra
• Eurostar heen en terug: 384 euro voor drie personen, jongste gratis mee
• Eten: vooral zelf, met boodschappen bij Tesco (60 euro) en een kleinere supermarkt (25 euro), plus een keer pizza (52 euro) en koffie onderweg (13 euro)
• Naar de Studio Tour: 28 pond voor twee volwassenen heen (Euston naar Watford Junction), 25 pond voor een Uber terug

Wat opvalt als je die rij teruggeleest: wij aten vooral in het appartement. Boodschappen bij Tesco en de supermarkt om de hoek, af en toe een pizza, koffie onderweg. Geen restaurantweek, en dat scheelt in Londen meer dan welke andere keuze ook.

De grootste besparing zat dan ook niet in wat we oversloegen maar in drie gewone keuzes: buiten zone 1 slapen, de bus nemen in plaats van de metro, en zelf koken. Alle drie kosten ze je alleen wat gemak.
 

Veelgestelde vragen over kerst in Londen met kinderen

 

Werkt kerst in Londen voor gezinnen?

 

Lees ook

Bestemmingen Vakantie in de Ardennen met kinderen: drie gebieden, onze uitjes en wat ze kostten Bestemmingen Grotten van Han met kinderen: prijs, korting en hoe lang je bezig bent Bestemmingen Port Grimaud met kinderen: ondiep water, geen auto's en waar je parkeert

Nog geen reacties

Wees de eerste. Ik lees alles, en antwoord meestal ook.

Laat een reactie achter

Reply to

Je bericht

Naam

E-mailadres

Reactie plaatsen Cancel Je e-mailadres blijft privé. Ik lees alles zelf.